Obsah uhlíku v čistém železe je obvykle nižší než 0,002 %, což jej odlišuje od jiných forem železa, jako je ocel. Ocel může být vylepšena různým množstvím uhlíku a dalších legujících prvků, aby se zlepšil její výkon.
Čisté železo, také známé jako vysoce čisté železo a ultranízko uhlíková ocel, je relativně měkké a tažné díky nízkému obsahu uhlíku. Díky tomu je vhodný pro aplikace, které vyžadují vysokou tažnost a flexibilitu. Ve srovnání s ocelí však její nižší tvrdost a pevnost omezuje její použití v konstrukčních a nosných aplikacích.
Celkově je charakteristické pro čisté železo jeho nejnižší obsah uhlíku, což přispívá k jeho jedinečným fyzikálním a mechanickým vlastnostem, díky čemuž je vhodné pro specifické aplikace s příznivou pružností a tažností.